정리하면 2026년부터 한국의 보건복지 정책은 대상 확장과 체감형 지원 중심으로 큰 변화가 예고된다. 주요 흐름은 중위소득 인상에 따른 수급 대상 확대, 아동·노인·장애인 지원의 구체적 강화, 그리고 삶의 질을 높이기 위한 맞춤형 서비스 체계의 도입이다.

자세히 살펴보면, 첫째변화는 기준 중위소득 상향으로 수급 대상 확대이다. 기초생활보장(생계·주거·의료급여)의 수급 기준이 완화되어 더 많은 가구가 혜택을 받을 가능성이 크다. 둘째, 아동·청년·노인 복지가 강화된다. 아동수당 확대 및 기초연금 개편으로 가족의 경제적 부담 완화가 기대된다. 또한 청년 자산형성 지원 등 청년층의 주거 및 생활비 지원이 확대될 가능성이 크다. 노인복지 측면에서도 맞춤돌봄, 기초연금의 혜택 범위 확대가 예상된다.

또한, 장애인 지원이 체계화 된다. 장애인 개인예산제 도입 및 돌봄 통합지원체계 구축으로 필요한 서비스를 직접 선택·운영하는 방식이 도입될 전망이다.

보다 긍정적인 것은 국민이 실질적으로 체감할수 있는 방향으로 간다는 것이다. 현금성 지원뿐 아니라 주거, 보육, 의료비 경감 등 생활비를 직접 줄여주는 방향으로 복지정책이 설계될 가능성이 크다. 더불어 공공서비스의 질 제고 및 지속 가능성이 예상된다. 예산 증가와 함께 서비스의 질을 높이고, 중장기적으로 재정의 지속 가능성을 확보하는 방향으로 설계가 진행될 전망이다.

이를 위해 실용적인 준비팀이 꾸려진다고 한다. 2026년 업데이트를 놓치지 않으려면, 연말·연초에 공공 포털(정부24, 복지로 등)에서 새 혜택 대상과 신청 시점을 확인해야 한다. 가족 구성원별로 바뀌는 소득 기준과 급여 항목을 미리 점검해 보면 좋을 것 같다. 대상 확대로 인해 기존에 혜택을 받지 못하던 가족도 혜택을 받을 수 있다. 또한 자가 진단표나 시뮬레이터를 활용해 본인 가구의 예상 수급 여부를 미리 파악해 두면 신청 시 혼선을 줄일 수 있을 것이다. 이렇듯이 국민이 체감할수 있도록 시스템을 강화한다는 것이 정부 방침이다. 

사회복지현장에서 항상 염두해 주어야 할 것은 변화이다. 변화를 이끌어가는 것도 중요하지만 변화에 민감해야 한다. 정부정책의 변화는 곧 이용자의 삶의 질과 직결된다. 사회복지사로 현장에 있으면서 가장 관심을 가져야 할 것이다. 계엄사태이후 새로운 정부가 들어서면서 많은 변화와 함께 안정감을 주고 있다. 우리는 보답해야 한다. 변화의 노력에 함께 국민이 나서야 한다. 특히 최일선의 복지인들은 더 그렇다. 이용자는 모든 국민이다. 국민이 행복하도록 정부가 법을 만들고 집행할 때 우리는 실천을 제대로 해야 한다. 실천은 연결이다. 국민의 삶의 질에 연결되도록 노력할 때 진정한 복지국가가 된다. 2026년은 모두가 행복한 우리나라가 되기를 기대해 본다.